Versaillesin palatsi sijaitsee Pariisin lounaispuolella Versaillesissa. Alun perin tämä upea linnoitelma rakennettiin Ludvig XIII:n metsästyslinnaksi, niin uskomattomalta kuin se tänään kuulostaakin! Ensimmäiset rakennukset valmistuivat vuonna 1624. Alkuperäisen suunnitelman vastaisesti palatsi muutettiin Aurinkokuninkaanakin tunnetun Ludvig XIV:n määräysten mukaan hovin käyttöön. Suurten muutostöiden jälkeen uskomatonta luksusta tulviva palatsi oli valmis vastaanottamaan kunniallisen tehtävän. Tänä aikana muovautui myös kuuluisa barokkityyli.

Palatsi on yksi maailman loisteliaimmista ja suurin laatuaan koko Euroopassa. Ludvig XIV siirsi hovin Pariisista Versaillesiin lopullisesti vuonna 1682, ja se toimi maan poliittisena keskuksena sekä kuninkaan asuntona aina vuoden 1789 vallankumoukseen asti. Vielä nykypäivänäkin palatsissa on jonkin verran poliittista toimintaa, sillä Ranskan hallitus ja eduskunta kokoontuvat ajoittain palatsin tiloissa.

Palatsi on erityisen tunnettu peilisalistaan, jossa allekirjoitettiin Versaillesin rauhansopimus. Salissa on 70 metriä pitkä, upea käytävämäinen huone, jonka toisella seinällä on suuret, palatsin puitsoon avautuvat ikkunat ja toisella seinällä vastaavilla kohdilla suuret peilit, joiden mukaan sali on nimetty.

Palatsin toinen tunnettu nähtävyys on palatsia ympäröivä  valtava puistoalue, johon kuuluu lukuisia patsaita ja suihkulähteitä. Puutarhan keväinen kukkaloisto on erityisen mieleenpainuva näky. Palatsi ja puisto kuuluvat Unescon maailmanperintöluetteloon.

Versaillesin palatsin loisto ja arkkitehtuuri ovat kiehtoneet vierailijoita jo vuosisatojen ajan. Sen suunnittelusta ja rakentamisesta vastasivat aikansa tunnetuimmat arkkitehdit, kuten Louis Le Vau, Jules Hardouin-Mansart ja puutarhasuunnittelija André Le Nôtre. Yksi palatsin vaikuttavimmista piirteistä on sen symmetria ja harmonia, jotka heijastavat barokin ajan ihanteita. Upeat koristelut, kattomaalaukset ja kullatut yksityiskohdat ovat osoitus kuninkaallisen elämän ylellisyydestä. Ludvig XIV
valtakaudella Versailles oli paitsi kuninkaan koti, myös vallan ja auktoriteetin symboli, jossa pidettiin juhlia, tanssiaisia ja merkittäviä poliittisia kokouksia.

Peilisalin lisäksi Versaillesin palatsi kätkee sisäänsä lukuisia muita upeita huoneita ja tiloja. Kuninkaan ja kuningattaren makuuhuoneet ovat eräitä tunnetuimpia, ja niiden runsaat koristelut ja upea sisustus ovat edelleen nähtävissä. Marie Antoinetten maaseutuhuvila, Petit Trianon, on toinen suosittu vierailukohde palatsialueella. Tämä pienempi, mutta yhtä lailla elegantti rakennus tarjoaa intiimimmän katsauksen kuninkaalliseen elämään ja Marie Antoinetten pakopaikan hovin jäykistä seremonioista.

Versaillesin puutarhat ovat itsessään taideteos, ja niissä voi viettää tunteja kävellen pitkin muotopuutarhoja, suihkulähteiden ympärillä ja metsiköissä. Puutarhan geometristen muotojen ja vesielementtien yhdistelmä luo rauhallisen ja majesteettisen ilmapiirin. Kesäisin puutarhassa järjestetään kuuluisia vesinäytöksiä, joissa suihkulähteet tanssivat musiikin tahdissa. Tämän spektaakkelin katsominen on unohtumaton kokemus, joka vie katsojan suoraan barokkiajan loistoon ja eleganssiin.

Versaillesin palatsi ei ole vain historiallinen muistomerkki, vaan myös aktiivinen kulttuurikeskus. Siellä järjestetään säännöllisesti taidenäyttelyitä, konsertteja ja muita kulttuuritapahtumia, jotka vetävät puoleensa sekä paikallisia että turisteja. Palatsin ja puutarhan kävijämäärät ovat edelleen korkeat, mikä osoittaa, kuinka tärkeä rooli Versaillesilla on edelleen sekä Ranskan että maailman kulttuuriperinnössä. Matka Versaillesin palatsiin on matka historiaan ja kauneuteen, joka tarjoaa kävijöilleen unohtumattoman elämyksen.

Palatsi sijaitsee hyvien kulkuyhteyksien päässä ja sinne on helppo päästä myös julkisilla kulkuneuvoilla. Pariisin keskustasta lähtevä juna pysähtyy Versaillesissa ja matka kestää noin puoli tuntia. Palatsi on auki päivittäin lukuun ottamatta maanantaita ja pääsylipun hinta on 20 euroa.